Nhà phát triển Balatro “chửi thẳng mặt” cơ quan xếp hạng PEGI vì thói đạo đức giả

Balatro là một sự bất ngờ lớn tại lễ trao giải The Game Awards năm nay. Đây chắc chắn là tựa game nhỏ duy nhất từng được đề cử cho Game of the Year, và một số game thủ vẫn tin rằng nó xứng đáng chiến thắng. Dù điều đó không thành hiện thực, nhưng Balatro vẫn “ẵm” về các giải thưởng Best Independent Game (Game độc lập xuất sắc nhất), Best Debut Indie Game (Game độc lập ra mắt xuất sắc nhất) và Best Mobile Game (Game di động xuất sắc nhất), ghi dấu ấn mạnh mẽ tại sự kiện.
​

​

Tuy nhiên, vụ việc này lại là một bước lùi đáng xấu hổ cho hệ thống xếp hạng châu Âu.

PEGI, viết tắt của Pan-European Game Information, là một hệ thống xếp hạng của châu Âu dành riêng cho trò chơi điện tử. PEGI đã tồn tại được 21 năm, vì vậy người ta kỳ vọng rằng giờ họ hẳn đã phải hiểu rõ về trò chơi điện tử rồi. Nhưng không.

Nhà phát triển Balatro, Localthunk, bày tỏ sự bất bình với PEGI trên Twitter, nói rằng:

“Vì PEGI đã cho chúng tôi xếp hạng 18+ chỉ vì có những lá bài “tà ác”, có lẽ tôi nên thêm giao dịch vi mô, lootbox, và cờ bạc thực sự vào game để hạ nó xuống 3+ như EA Sports FC vậy.”
​

​

Và đúng là điều này thực sự vô cùng ngớ ngẩn. Xếp hạng 3+ của PEGI tương đương với xếp hạng E for Everyone của ESRB, còn xếp hạng 18+ của PEGI tương đương với xếp hạng AO 18+ (Adults Only). Những game có yếu tố cờ bạc có thể bị xếp vào các độ tuổi này.

Nếu bạn chưa từng chơi Balatro, điều quan trọng cần biết là nó không phải là game cờ bạc và không có giao dịch vi mô hay chơi trực tuyến. Trò chơi sử dụng các lá bài poker (hay tú-lơ-khơ như cách gọi dân dã của người Việt Nam) như một cơ chế chơi, nhưng bản chất nó là một game roguelike xây dựng bộ bài, gần giống với Slay the Spire hơn là Magic the Gathering.
​

​

Điều nực cười là PEGI lại đưa ra một lời giải thích cho quyết định của họ. Trên xếp hạng PEGI dành cho Balatro, họ viết:

Trong khi đó, đây là xếp hạng và giải thích cho EA Sports FC 25:

EA Sport FC từ lâu đã bị chỉ trích vì luôn dụ người chơi của mình, bao gồm cả trẻ em, bỏ tiền ra mua lootbox, một thứ cực kỳ giống trò xổ số may rủi.​

Điều làm tình huống này thêm phần phi lý là chính Liên minh Châu Âu đã theo dõi lootbox trong nhiều năm qua. Tuy nhiên, PEGI không thực sự nằm dưới quyền tài phán của EU, mà thay vào đó được điều hành bởi Interactive Software Federation of Europe (ISFE), phiên bản châu Âu của ESA.

Và mặc dù vấn đề này đã tồn tại từ lâu, nhưng chúng ta có thể hiểu tại sao Localthunk lại lên tiếng sau thành công tại The Game Awards. Có lẽ EU nên đối đầu trực tiếp với ISFE về vấn đề này, nếu không họ có thể quyết định thành lập một cơ quan quản lý chính trị độc lập để kiểm soát việc bán và phân phối trò chơi điện tử.

Thật kỳ lạ khi nghĩ rằng một cơ quan chính trị có thể làm tốt hơn trong việc quản lý trò chơi để bảo vệ trẻ em so với chính ngành công nghiệp này, nhưng đó là tình huống mà PEGI đã đẩy chúng ta vào.​